ช่วงเวลารับลูกเสริฟเป็นช่วงเวลาที่ฝ่ายรับเสียเปรียบเต็มที่ แม้จะรับลูกเสริฟข้ามเน็ตไปลงโต๊ะได้แล้วจะถูกไม้สามหรือไม้ห้าตีบุกกลับมาทำคะแนนได้อีก ดังนั้นการรับลูกเสริฟที่ดีจึงไม่จำกัดเพียงแค่อ่านลูกเสริฟให้เป็นเพื่อรับลูกให้ข้ามเน็ตเท่านั้น หากยังต้องวางแผนการรับให้ดีเพื่อสลายความเสียเปรียบที่มีอยู่ตั้งแต่เปิดเกม อย่ามุ่งมั่นเพียงแค่ว่าต้องชิงบุกเพื่อทำคะแนนก่อน เพราะการชิงบุกนั่นแหละอาจเข้าแผนของฝ่ายเสริฟก็เป็นได้ แทนที่จะใช้ความแรงหรือหมุนในการโต้กลับ ควรยึดหลักต่อไปนี้ในการรับลูกเสริฟ
- ความแน่นอน คงเส้นคงวา สามารถรับเสริฟได้ทุกลูก
- เลือกทิศทางส่งลูกไปลงโต๊ะในตำแหน่งที่เป็นจุดอ่อนของคู่ต่อสู้หรือบุกกลับไม่ถนัด
- พลิกแพลง อย่าใช้วิธีรับเสริฟอย่างเดียวกันไปตลอด ปรับหน้าไม้หลอกทิศทางในช่วงวินาทีสุดท้ายก่อนไม้จะกระทบลูก
ก่อนเริ่มแข่งนับแต้ม อย่าลืมขอดูไม้ของคู่ต่อสู้ว่าเขาใช้ยางอะไร ยางเม็ดสั้น ยางเม็ดยาวใช้สีดำหรือสีแดง อย่าดูแค่รุ่นหรือยี่ห้อของยางที่ใช้ ให้สังเกตลักษณะผิวยางให้ดีเพราะเขาอาจใช้ยางจนกระทั่งหน้ายางด้านหรือมันวาวซึ่งไม่สามารถสร้างการหมุนได้เต็มที่เหมือนยางใหม่ ไม่ควรจับหน้ายางหรือใช้นิ้วลากผ่านหน้ายางของคู่ต่อสู้เพราะถือว่าเป็นการกระทำที่ไม่สุภาพ ขอให้จับแค่ที่ด้ามแล้วใช้สายตาดูยางของเขาเท่านั้น
ถ้าคู่ต่อสู้มีนิสัยจับลูกแล้วเสริฟอย่างเร็วจนดูไม่ทัน ควรยกมือซ้ายขึ้นเพื่อแสดงว่ายังไม่พร้อมหรือตั้งท่ารับช้าหน่อย ซึ่งการเสริฟที่ดีต้องวางลูกไว้ที่กลางฝ่ามือให้คู่ต่อสู้และกรรมการเห็นได้ชัดว่าเขาโยนลูกปิงปองขึ้นไปตรงๆจนกระทั่งไม้กระทบลูกในจังหวะที่ลูกตก
ให้อ่านลูกที่เสริฟมาโดยดูเฉพาะจังหวะที่ไม้ของคู่ต่อสู้กระทบลูกเท่านั้นว่ามีทิศทางการเคลื่อนหน้าไม้อย่างไร
- ถ้าไม้กระทบลูกแล้วไม้เคลื่อนลง หรือลูกพุ่งขึ้นจากไม้ แสดงว่าเป็นลูก back spin
- ถ้าไม้กระทบลูกแล้วไม้เคลื่อนขึ้น หรือลูกพุ่งลงจากไม้ แสดงว่าเป็นลูก top spin
- ถ้าไม้กระทบลูกแล้วไม้เคลื่อนไปทางด้านข้าง แสดงว่าเป็นลูก side spin และเมื่อรับจะกระเด้งออกไปในทิศทางตามที่ไม้ของผู้เสริฟชี้ไป
- ฟังเสียงของไม้กระทบลูก ถ้าเสียงค่อยมักจะหมุนมาก
- ถ้าความเร็วของลูกที่ลอยข้ามเน็ตมาช้าลงและไม่กระเด้งแรงขึ้น แสดงว่าเป็นลูก back spin
- ถ้าความเร็วของลูกที่ลอยข้ามเน็ตมาเร็วขึ้นและกระเด้งแรงขึ้น แสดงว่าเป็นลูก top spin
- ถ้าแนวของลูกเสริฟกระเด้งแบบเลี้ยวโค้ง แสดงว่าเป็นลูก side spin
- ถ้าเห็นตรายี่ห้อที่ประทับบนลูกแสดงว่าหมุนน้อย ถ้าไม่เห็นตราแสดงว่าหมุนมาก
- ถ้าโยนลูกเสริฟขึ้นไปสูงและเสริฟไม่ชำนาญ มักเป็นลูกยาวและหมุน top spin ไม่มาก
- ท่าทางการวางลำตัวและท่าการเหวี่ยงไม้ของผู้เสริฟมักแสดงถึงลูกที่จะเสริฟมาได้ด้วย
เนื่องจากยางปิงปองยุคใหม่มีคุณสมบัติในการเกาะลูกดีกว่าก่อนมาก ในแง่ดีคือสามารถปั่นลูกให้หมุนมาก แต่ในอีกแง่หนึ่งทำให้รับลูกหมุนได้ยากขึ้น จึงต้องวางหน้าไม้ให้ถูกและเลือกวิธีสู้กับการหมุนของลูกที่เสริฟมาให้ดี โดยทั่วไปให้รับลูกเสริฟ โดยปั่นลูกที่หมุนมากกว่ากลับไป
- ถ้าเป็นลูกยาว ให้ใช้การ loop กลับไป
- ถ้าเป็นลูกสั้น
- ลูกเสริฟ top spin หรือ side spin ให้ flip
- ลูกเสริฟที่ back spin ให้ push กลับไปสั้นบ้าง ยาวบ้าง หนักบ้าง เบาบ้าง แต่อย่าส่งลูกที่ไม่หมุนเลยกลับไป
หากไม่สามารถตีลูกให้หมุนมากกว่าที่เสริฟมา ให้รับลูกเสริฟโดย
- ปั่นลูกตามทิศทางที่ลูกหมุนมาเพื่อส่งลูกที่หมุนมานั้นกลับไปทำร้ายผู้เสริฟเอง เช่น ถ้าเห็นว่าผู้เสริฟเหวี่ยงไม้จากซ้ายไปขวา ผู้รับให้เหวี่ยงไม้จากขวาไปซ้าย
- เคาะลูกกลับไปเร็วๆ พยายามลดระยะเวลาที่ลูกสัมผัสหน้ายางให้เหลือน้อยที่สุด หรือตีที่หัวลูกของแกนหมุน เพื่อลดผลกระทบจากลูกที่หมุนมา
ผู้เสริฟมีเจตนาต้องการบุกในไม้สามอยู่แล้ว ดังนั้นผู้รับลูกเสริฟอย่าทุ่มแรงออกไปเต็มที่นัก เมื่อรับไปแล้วต้องเตรียมพร้อมรับกับการบุกได้ทันที ควรรับลูกเสริฟโดยส่งลูกยาวโยกออกไปลงที่ปลายโต๊ะหรือลงที่ข้อศอกขวาของผู้เสริฟ หรือใช้ลูกสั้นที่กระเด้ง 2 ครั้งในโต๊ะข้างฝ่ายเสริฟ ทำให้ตีไม้สามเพื่อบุกไม่ได้เลยหรือทำได้ไม่เต็มที่ บางครั้งหลอกให้ใช้ไม้สามที่ไม่ถนัดแล้วเราตบหรือบล้อคกลับไปแรงๆ
อย่ารับเสริฟเป็นลูกสั้นเกินไป ถ้าลูกไม่เลียดเน็ต คู่ต่อสู้จะบุกกลับและมีมุมโยกที่กว้าง หรือหยอดกลับมาอีก
การรับลูกเสริฟที่ดี ต้องตีให้เร็วในจังหวะที่ลูกกระเด้งขึ้น ส่งลูกเลียดเน็ต ยาวลงปลายโต๊ะ ในทิศทางที่ทำให้คู่ต่อสู้เสียหลักหรือตีไม่ถนัดเสมอ
วิธีเรียนรู้การรับเสริฟที่ดีที่สุด ให้ฝึกเสริฟหลายๆแบบเพื่อดูว่าเขารับลูกเสริฟนั้นอย่างไร
เชื่อหรือไม่ นักปิงปองหน้าใหม่มักมีพฤติกรรมตามนี้
- มือบุกมักชอบเสริฟลูกที่ไม่หมุนแบบ back spin
- คนที่ถนัดตีโฟร์แฮนด์ที่ชอบตั้งท่าตีทางฝั่งซ้ายเพื่อหวังจะใช้โฟร์แฮนด์แทนแบคแฮนด์ มักไม่ชอบตีลูกโยกยาวที่ส่งไปที่โต๊ะทางฝั่งขวาไกลของเขา (ชอบตีโฟร์แฮนด์ แต่ไม่ชอบตีที่โต๊ะทางด้านขวาสุด)
- ถ้าตีโยกไปทางสุดมือด้านใด มักถูกตีย้อนกลับมาในทิศทางเดิม